▲안수진 원장 (사진=서울제이치과 제공)

치아교정은 치아의 심미적인 부분과 함께 기능적인 부분에서 발생한 문제점을 개선할 수 있는 치과치료 중 하나다. 부작용 우려가 높은 성형이나 시술과 같은 외과적인 진료 대신 자연스럽게 외모변화를 줄 수 있는 치아교정을 선택하는 이들이 많아지면서 교정장치는 물론, 교정 방법도 다양해지고 있다.

이처럼 치아교정 기술이 발전을 거듭하면서 이제는 치아 상태와 나이에 따라 적절한 교정방법을 선택할 수 있다. 이 덕분에 성장기 청소년들만 주로 한다고만 여겨지던 치아교정을 성인들도 부담을 덜고 할 수 있고 사회생활을 영위하는데 있어 첫인상, 대인관계 시 가지런한 치아가 주는 이미지에 대한 중요성이 높아지면서 성인 치아교정을 받는 이들이 나날이 늘고 있는 추세다.

혜화역 서울제이치과 허경회 대표원장에 따르면 성인의 경우 고르지 못했던 치열을 바르게 개선하는 목적으로 치아교정을 받을 수 있으며 선천적, 후천적 요인에 따른 돌출입, 주걱턱 등의 부정교합이 있는 경우에는 치아의 근본적인 기능을 개선하는 치료의 목적으로도 시행될 수 있다.

뿐만 아니라 고르지 못한 치열로 인해 치아관리가 상대적으로 어려워 충치와 치주염, 치은염과 같은 치주질환 및 잇몸질환에 쉽게 노출될 수 있는 가능성을 최소화하고 자연치아의 수명을 더욱 연장할 수 있는 치료 방법으로 치아교정을 고려할 수 있다.

성인이 치아교정을 진행할 경우에는 치료에 대한 이해도가 높아 본인의 치아 상태에 대해 충분히 파악하고 있어 추후 교정계획을 세우는데 큰 도움을 줄 수 있으며 유아, 청소년들보다 협조적이기에 철저한 사후관리도 가능하여 만족도 높은 결과를 기대할 수 있다.

다만, 성인의 경우에는 활발한 사회활동을 하는 사회구성원으로서 대인관계 시 대화를 하거나 웃을 때 너무 눈에 띄는 교정기는 부담이 있을 수 있다. 이 때문에 교정치료가 시급한 상황에도 치아교정을 주저하는 이들이 적지 않다.

이에 따라 최근에는 성인들의 교정장치에 대한 부담을 줄일 수 있는 다양한 교정장치가 고안되고 있다. 필요한 부분만 교정을 진행할 수 있는 부분교정이나 치아와 비슷한 색상의 장치로 심미성을 높인 클리피씨 교정, 투명한 장치로 눈에 거의 보이지 않는 투명교정 등 그 종류도 매우 다양해지고 있다.

서울제이치과 안수진 교정과 원장은 “성인의 경우 사회생활이 왕성한 연령인 만큼 긴 교정기간과 함께 외관으로 드러나는 교정장치가 부담일 수밖에 없는데, 요즘에는 이를 다양한 교정장치를 통해 보완할 수 있다”며 “만족할 만한 결과를 위해선 교정과 전문의와의 충분한 상담 및 정밀한 검진을 통해 자신에게 적절한 교정방법 및 교정장치를 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “성인 치아교정은 심미성이 중요하게 고려해야 하고 치아성장이 멈춘 상태에서 진행하기 때문에 환자 본인 스스로의 관리도 필요하다”며 “치아교정 도중에도 치아관리를 꼼꼼히 해야 하며 치료가 끝난 이후에는 치아의 회귀현상을 방지할 수 있도록 꾸준히 치과를 내원해 진료받으며 유지관리에 각별한 신경을 기울여야 한다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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